Mary Elle Fanning urodziła się 9 kwietnia 1998 roku w Conyers w stanie Georgia, USA. Swoją karierę zaczęła mając 2 lata i 11 miesiecy, kiedy to zagrała młodszą wersje swojej siostry Dakoty w filmie "Sam" (I am Sam), jako 2letnia Lucy. Ponownie wcieliła się w młodą wersję swojej siostry w filmie "Wybrańcy obcych" (Taken) grając 3letnia Allie. Dopiero w 2003 roku Elle zagrała niezależną rolę w filmie "Małolaty u taty" (Daddy Day Care) jako Jamie. 3krotnie wystąpiła na małym ekranie, gościnnie w "Potyczkach Amy"(Judging Amy), "Kryminalnych zagadkach Nowego Jorku"(CSI: NY) oraz w "Kryminalnych zagadkach Miami" (CSI: Miami). Mała Elle stawaje się coraz sławniejsza. Zagrała nawet u boku Kim Basinger w filmie "Drzwi w podłodze" (The door in the Floor).